第一，学制不同。
国内高中为三年制，而美国高中一般为4年，分为9-12年级。国内高中三年主要是进行课标范围内各科的学习，最终通过高考进入理想的大学。美国高中9-11年级也是进行课程学习，但不同的是需要准备SAT，AP 等考试，12年级则是根据GPA，语言成绩，美国高考成绩等条件进行大学的申请。
第二，教学模式不同。
受人口因素和教育条件的限制，国内高中的课堂容量大，一般30-50人左右。而美国高中则采用小班教学的精英式授课方式。十到二十人组成一个课堂。与国内高中全日制授课不同，美国高中和大学比较相似，教学以外的自由分配时间相对更多，有利于其他兴趣爱好和社会实践的开展。
第三，课程设置不同。
国内高中一般都是以语文，数学，英语，物理，化学，生物，地理，历史，政治九科文化课为主。而美国高中的课程设置相比更为多样，不仅包含以上学科，还设有高等数学、艺术史、计算机、创造性写作、摄影、音乐欣赏、戏剧、演讲、合唱、室内乐等选修课。
第四，授课方式不同。
国内高中一般采用传统课堂式“教”与“学”，老师负责把课程知识讲给学生，学生被动接受。而美国高中善于采用多媒体教学和实践性教学方式启发学生，锻炼学生的逻辑思考能力。除此以外，还强调自主学习，小组讨论以及辩论等方式，不仅提升学生独立思考的能力也提高团队协作能力。